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Encontrando Nuevas Soluciones Para La Vieja Red Eléctrica De Puerto Rico

Ryan Caron King
/
Connecticut Public Radio

Cuando el huracán María atacó, Puerto Rico ya estaba en una mala situación. La isla estaba en una recesión profunda, sus servicios públicos,  administrados por el estado, estaban prácticamente quebrados.

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Efraín O’Neill busca algo diferente.
"Si reconstruimos exactamente lo que teníamos antes, estaríamos en la misma situación que estábamos antes de María," dijo O’Neill, un profesor de ingeniería eléctrica y computacional de la Universidad de Puerto Rico-Mayaguez.

Más de cinco meses después del huracán María, cientos de miles de consumidores de electricidad, aún permanecen sin energía eléctrica en Puerto Rico.  Y el problema es la infraestructura.

O’Neill dijo que, por años, Puerto Rico ha dependido de energía eléctrica centralizada. Grandes plantas de energía eléctrica de combustible fósil trabajaban en red, a través de una red eléctrica frágil de torres de trasmisión y líneas eléctricas.

Un delicado equilibrio que fue destruido por María.

"No podemos seguir dependiendo del modelo centralizado, porque ha demostrado sus vulnerabilidades. Desde mi perspectiva, deberíamos poner más atención a los recursos locales que tenemos," dijo O’Neill.  "En términos de energía... el mejor recurso que tenemos, para el que existe tecnología disponible comercialmente, es el Sol."

A medida que la ayuda federal llega a la isla, O’Neill dice que espera que los funcionarios presten más atención a cosas como paneles solares de techo. Esto crearía empleos locales, detendría la emigración a tierra firme y construiría una red eléctrica resiliente.

"Es de interés de todos los involucrados, reconstruir un Puerto Rico más resiliente," dijo O’Neill. "Dar a Puerto Rico una oportunidad de construir iniciativas socioeconómicas locales que sean capaces de sustentar nuestra economía y de detener la emigración, la migración de puertorriqueños, a tierra firme."

Esta historia es parte de “The Island Next Door,” el proyecto de información de WNPR sobre Puerto Rico y Connecticut, después del Huracán María.

Patrick Skahill is a reporter and digital editor at Connecticut Public. Prior to becoming a reporter, he was the founding producer of Connecticut Public Radio's The Colin McEnroe Show, which began in 2009. Patrick's reporting has appeared on NPR's Morning Edition, Here & Now, and All Things Considered. He has also reported for the Marketplace Morning Report. He can be reached at pskahill@ctpublic.org.

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